Deux modèles de séparation des Églises et de l’État s’opposent dans le monde et en particulier en Europe : le "modèle anglo-saxon", inspiré du droit américain, a pour but principal de protéger les religions de l'État. Les religions peuvent revendiquer des privilèges auprès de l’État qui leur accorde des droits au cas par cas, les "accommodements raisonnables". Le modèle anglo-saxon privilégie la liberté religieuse aux dépens d'une neutralité stricte des institutions, et le droit des communautés sur celui des individus.

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La laïcité, telle qu'elle est pratiquée en France, est un principe de séparation réciproque qui instaure une stricte égalité entre les religions et empêche toute ingérence religieuse dans l’organisation et le fonctionnement de l’État, dont les institutions sont neutres. Dans ce modèle, la loi de l’État prime sur les lois religieuses et communautaires, et le droit du citoyen sur celui de sa communauté.

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Pour aller plus loin : Modèle français ou modèle américain, Rosine Letteron, vie-publique.fr